Se préparer pour la saison des finales en concours de présentation

C’est cette période de l’année : les qualifications sont terminées ou presque, le calendrier se remplit des derniers grands concours de la saison et, pour beaucoup d’entre vous, tous les chemins mènent à un seul endroit : le NEC de Birmingham, pour le Horse of the Year Show.

Le HOYS 2026 se déroulera du 7 au 11 octobre, marquant son 25e anniversaire et réunissant les championnats nationaux de la saison en présentation et en saut d’obstacles. Que vous vous y rendiez vous-même ou que vous prépariez simplement votre propre finale de saison lors d’un concours local, c’est la période où tous ces mois de travail portent leurs fruits — ou peuvent partir en vrille si la préparation n’est pas au point. Voici donc notre récapitulatif des éléments à prendre en compte à l’approche de la saison des finales.

Robe et sorties au pré — commencez plus tôt que vous ne le pensez

Début octobre, les journées sont sensiblement plus courtes, et c’est précisément ce qui déclenche la pousse de la robe d’hiver de votre cheval — c’est la durée d’ensoleillement, et non la température, qui lance le processus, lequel peut commencer dès août ou septembre. Si vous visez cette finition élégante de ring en octobre, il vaut la peine d’en tenir compte dès maintenant dans votre calendrier de préparation, et non la semaine précédente.

En couvrant votre cheval de manière raisonnable et en le protégeant des intempéries les plus rudes à l’approche du concours, vous contribuez à garder sa robe bien plaquée et à lui donner son meilleur aspect, plutôt que de devoir composer avec une robe qui commence déjà à s’épaissir et à se hérisser.

Préservez la robe à laquelle vous avez travaillé tout l’été

Vous avez probablement passé tout l’été à garder cette robe étincelante — ne la laissez pas se dégrader au cours des dernières semaines. La décoloration due au soleil, la pluie et la boue à l’approche d’un grand concours peuvent rapidement réduire à néant une grande partie de votre travail minutieux. Une couverture bien ajustée pendant les sorties au pré durant cette période de transition contribue à préserver l’état et la couleur de la robe avant le concours, sans vous obliger à garder votre cheval à l’intérieur à plein temps.

La protection contre les mouches n’est pas encore tout à fait terminée

Les moucherons et les mouches ne disparaissent pas avec la saison simplement parce que le calendrier indique octobre : ils peuvent encore être actifs en septembre, voire parfois au-delà, notamment lors d’un automne doux et humide. Si votre cheval a tendance à se gratter ou à souffrir d’irritations, il vaut mieux maintenir les protections contre les insectes dans votre routine jusqu’à ce que vous soyez certain que la saison est véritablement terminée, plutôt que de supposer que tout danger est écarté dès le début officiel de l’automne.

Transport et protection des membres

Arriver au concours en un seul morceau est aussi important que votre apparence une fois sur place. Si vous devez parcourir une certaine distance — et pour de nombreuses qualificatives et pour le HOYS lui-même, c’est un véritable périple — il vaut la peine de vérifier bien avant le jour J que votre cheval dispose d’une bonne protection des membres pour le voyage, plutôt que de la mettre précipitamment dans vos bagages la veille au soir.

Quelques conseils pratiques pour les semaines précédant le concours :

●        Commencez votre routine de pansage et d’entretien de la robe, ou faites-en le point, quelques semaines à l’avance, et non la semaine du concours

●        Gardez les couvertures de sortie à portée de main pour la météo automnale changeante, même si vous n’en avez pas besoin tous les jours

●        Ne rangez pas trop tôt les protections contre les insectes : vérifiez les conditions plutôt que de vous fier au calendrier

●        Préparez et vérifiez bien à l’avance le matériel de transport, surtout s’il n’a pas servi de tout l’été

●        Prévoyez un ou deux jours de marge avant un grand concours pour les dernières préparations, plutôt que de tout faire au dernier moment

L’essentiel

La saison des finales a tendance à arriver plus vite qu’on ne le pense : une semaine, vous êtes encore en pleine routine estivale, et la suivante, vous préparez le camion pour le HOYS. Anticiper dès maintenant l’entretien de la robe, la présentation et le transport vous évitera de tout faire dans la précipitation plus tard, et donnera à vous comme à votre cheval les meilleures chances d’entrer en piste prêts, en ayant fière allure et en se sentant bien.

Bonne chance à tous ceux qui se rendent aux qualificatives, aux finales ou au HOYS lui-même cette saison : nous vous encouragerons.