Devrais-je donner du foin ou du foin enrubanné à mon cheval ?
Prendre la décision entre le foin et la foin enrubanné peut souvent être une décision difficile pour de nombreux propriétaires de chevaux. Les chevaux ont besoin d'une quantité adéquate de fibres dans leur alimentation pour que leur gros intestin fonctionne correctement et, traditionnellement, pendant la période hivernale, cela a été fourni par le foin. Mais acquérir du foin de qualité constante a toujours été un problème car le cheval est un mangeur difficile et rejettera un matériel de mauvaise qualité, surtout s'il y a une odeur inhabituelle ou une moisissure significative.
Le foin de qualité inférieure est pauvre en nutriments et peut causer de graves problèmes de santé à long terme en raison de la présence de moisissures. La faible teneur en humidité du foin permet aux spores de moisissures de devenir aériennes, ce qui peut provoquer une maladie respiratoire allergique appelée Maladie Pulmonaire Obstructive Chronique (MPOC), communément connue sous le nom de toux de poussière ou d'allergie. Déjà, jusqu'à un cheval sur cinq souffre d'une forme d'allergie à la poussière.
Une fois qu'un cheval a été affecté, il ne se rétablira jamais et aura toujours besoin d'une attention particulière pour minimiser l'exposition à la poussière. Par exemple, il sera nécessaire de tremper le foin avant de le donner à manger, une tâche fatigante et laborieuse qui lessive les nutriments, entraînant une réduction supplémentaire de la valeur nutritionnelle du foin et qui peut ne pas réussir à contrôler la maladie.
De nombreux nutritionnistes équins recommandent désormais de donner de l'ensilage à la place du foin, bien qu'il y ait des avantages et des inconvénients à chacun. L'ensilage est beaucoup plus proche du régime naturel des chevaux à base d'herbe, tant en texture qu'en valeur nutritionnelle, il est plus appétissant et digestible que le foin, a une valeur nutritionnelle plus élevée et est moins poussiéreux. S'il est bien fait, il contiendra peu, voire pas, de spores de moisissure et sa teneur en humidité plus élevée aide à empêcher les spores présentes de devenir aériennes et de causer des problèmes.
La question principale à se poser est : qu'est-ce qui convient le mieux à mon cheval ? Pour cela, il y a un certain nombre de facteurs importants à prendre en compte. Les besoins nutritionnels de chaque équidé sont différents, et il n'y a pas de règles strictes quant à ce qui fonctionne le mieux pour chaque individu. Cependant, les avantages et les inconvénients de chaque aliment doivent être pris en compte lors du choix de ce qui est le mieux pour vous.
Avantages de l'alimentation en foin humide
* Le foin enrubanné est sans poussière
* Les balles de foin enrubanné sont plus denses
* Les balles de foin enrubanné sont enveloppées dans du polyéthylène, idéales pour le stockage à l'extérieur.
* Le foin enrubanné est plus appétissant que le foin, ce qui le rend plus agréable et entraîne moins de gaspillage.
* Valeur nutritionnelle supérieure pour que vous puissiez acheter moins de nourriture
* Un aliment naturel et plus facilement digestible, les chevaux préfèrent les fourrages plus humides.
* Plus rentable
Le foin enrubanné est souvent considéré comme plus cher que le foin, mais cela concerne le poids frais consommé. Si l'on prend en compte sa valeur nutritionnelle plus élevée, il y a en réalité peu de différence, il peut même être moins cher sur une base de coût total d'alimentation par jour, et il présente des avantages supplémentaires pour la santé et le bien-être.
Avantages de l'alimentation en foin
* Le foin, s'il est de bonne qualité, fournira aux chevaux et poneys en léger travail ou qui sont de bons mangeurs la quantité suffisante de fourrage nécessaire pour l'énergie. À cet égard, il est également bon pour une alimentation à volonté. Avec sa valeur énergétique inférieure, il est possible d'en donner suffisamment pour fournir au cheval un fourrage adéquat, sans craindre un gain de poids indésirable associé à l'alimentation avec du foin humide.
* Le foin de bonne qualité restera en bon état pendant une longue période s'il est stocké correctement, contrairement à l'ensilage qui, une fois ouvert, doit être utilisé le plus rapidement possible.
* Le foin est moins cher à acheter que l'ensilage.
Passer du foin au foin enrubanné ou vice versa
Le gros intestin contient des bactéries pour aider à digérer les fibres dans les aliments. Elles sont très sensibles aux changements dans le régime alimentaire, donc faites la transition progressivement, disons sur une semaine, pour permettre aux bactéries de s'adapter. Cela devrait prévenir les troubles gastriques.
Vous devez également vous habituer à manipuler le foin enrubanné afin de ne pas suralimenter ou sous-alimenter votre cheval. Un cheval de selle typique de 500 kg et 16hh nécessite un apport quotidien minimum de fourrage d'environ 1 % de son poids corporel, c'est-à-dire 5 kg de foin, ou, en raison de sa teneur en humidité plus élevée, 7 à 8,5 kg de foin enrubanné. Mais bien que vous ayez besoin de plus de foin enrubanné en poids, vous en avez besoin de beaucoup moins en volume car, encore une fois en raison de son humidité plus élevée, le foin enrubanné est beaucoup plus dense que le foin. Au début, il est préférable de peser la quantité requise chaque jour jusqu'à ce que vous vous habituiez à l'évaluer.
La matière sèche du foin enrubanné a une valeur nutritionnelle environ 10 % supérieure à celle du foin, donc si vous donnez l'équivalent en termes de matière sèche, vous pouvez également réduire les aliments complémentaires car moins sera nécessaire pour répondre aux besoins énergétiques des chevaux.
Donc, nous y sommes. Les différences entre le foin et le foin enrubanné sont considérables et chacun a ses propres avantages. Les deux aliments ont leurs avantages et inconvénients individuels et ces facteurs doivent être pris en compte en fonction des besoins et exigences individuels de chaque équidé.