Moet ik mijn paard hooi of hooiage geven?

Het maken van de keuze tussen hooi en hooiage kan vaak een moeilijke beslissing zijn voor veel paardenbezitters. Paarden hebben voldoende vezels in hun dieet nodig om hun dikke darm goed te laten functioneren en traditioneel is dit in de winterperiode geleverd door hooi. Maar het verkrijgen van hooi van consistente kwaliteit is altijd een probleem geweest, aangezien het paard een kieskeurige eter is en slecht materiaal zal afwijzen, vooral als er een ongebruikelijke geur of aanzienlijke schimmel aanwezig is.

Slechtere kwaliteit hooi is laag in voedingsstoffen en kan ernstige langdurige gezondheidsproblemen veroorzaken door de aanwezigheid van schimmels. De lage vochtigheidsgraad van hooi laat de schimmelsporen in de lucht komen, wat een allergische luchtwegaandoening kan veroorzaken die bekend staat als Chronische Obstructieve Longziekte (COPD), vaak aangeduid als een stofhoest of allergie. Al tot één op de vijf paarden lijdt aan een of andere vorm van stofallergie.

Zodra een paard is aangetast, zal het nooit meer herstellen en zal het altijd speciale aandacht nodig hebben om de blootstelling aan stof te minimaliseren. Het zal bijvoorbeeld noodzakelijk zijn om hooi te weken voordat het wordt gevoerd, een vermoeiende, arbeidsintensievere taak die voedingsstoffen uit het hooi lekt, wat leidt tot een verdere vermindering van de voedingswaarde van het hooi en mogelijk nog steeds niet zal slagen in het beheersen van de ziekte.

Veel equine voedingsdeskundigen raden nu aan om hooi te vervangen door hooiage, hoewel er voor- en nadelen aan beide zijn. Hooiage komt veel dichter bij het natuurlijke dieet van paarden van gras, zowel in textuur als in voedingswaarde; het is smakelijker en beter verteerbaar dan hooi, heeft een hogere voedingswaarde en is minder stoffig. Als het goed gemaakt is, zal het weinig, zo niet geen, schimmelsporen bevatten en de hogere vochtigheidsgraad helpt voorkomen dat eventuele sporen die aanwezig zijn, in de lucht komen en problemen veroorzaken.

De belangrijkste vraag die je jezelf moet stellen is: wat is het meest geschikt voor mijn paard? Hier zijn een aantal belangrijke factoren om te overwegen. De voedingsbehoeften van elk paard zijn anders, en er zijn geen strikte regels over wat het beste werkt voor elk individu. De voor- en nadelen van elk voer moeten echter in overweging worden genomen bij het kiezen van wat het beste voor jou is.

Voordelen van het Voeden met Hooiensilage

* Hooi is stofvrij

* Hooirollen zijn dichter

* Hooirollen zijn gewikkeld in polyethyleen, ideaal voor opslag buiten.

* Hooibalen zijn smakelijker dan hooi, wat het aangenamer maakt en minder verspilling oplevert.

* Hogere voedingswaarde zodat je minder voer kunt kopen

* Een natuurlijk voer dat gemakkelijker te verteren is, geven paarden de voorkeur aan nattere voedergewassen.

* Meer kosteneffectief

Hooi is vaak duurder dan hooi, maar dat is in termen van vers gewicht dat wordt geconsumeerd. Als de hogere voedingswaarde in overweging wordt genomen, is er eigenlijk weinig verschil; het kan zelfs goedkoper zijn op basis van de totale voerkosten per dag, en het heeft extra gezondheids- en welzijnsvoordelen.

Voordelen van het Voeden met Hooi

* Hooi, als het van goede kwaliteit is, zal paarden en pony's in lichte arbeid of die goed eten voldoende ruwvoer bieden dat nodig is voor energie. In dit opzicht is het ook goed voor ad-lib voeren. Met zijn lagere energiewaarde kan er genoeg worden gevoerd om het paard voldoende ruwvoer te geven, zonder zorgen over ongewenste gewichtstoename die gepaard gaat met het voeren van hooi-silage.

* Hooi van goede kwaliteit blijft lange tijd in goede staat als het op de juiste manier wordt opgeslagen, in tegenstelling tot hooiensilage dat, eenmaal geopend, zo snel mogelijk moet worden gebruikt.

* Hooi is goedkoper te kopen dan hooiage.

De overstap van hooi naar hooiage of omgekeerd

De dikke darm bevat bacteriën die helpen bij het verteren van de vezels in het voer. Ze zijn zeer gevoelig voor veranderingen in het dieet, dus maak de overstap geleidelijk, bijvoorbeeld over een week, om de bacteriën de tijd te geven zich aan te passen. Dit zou maagklachten moeten voorkomen.

Je moet ook wennen aan het omgaan met hooi-silage om te voorkomen dat je je paard te veel of te weinig voert. Een typische 500 kg zware 16hh rijdpaard heeft een minimale dagelijkse ruwvoerinname nodig van ongeveer 1% van het lichaamsgewicht, dat is 5 kg hooi, of, vanwege het hogere vochtgehalte, 7 tot 8,5 kg hooi-silage. Maar hoewel je meer hooi-silage nodig hebt qua gewicht, heb je veel minder nodig qua volume, omdat hooi-silage, opnieuw door het hogere vocht, veel dichter is dan hooi. In het begin is het het beste om de vereiste hoeveelheid elke dag af te wegen totdat je eraan gewend bent om het in te schatten.

Hooilage heeft ongeveer 10% hogere voedingswaarde dan hooi, dus als je het equivalente voert in termen van droge stof, kun je ook besparen op aanvullend voer, omdat er minder nodig zal zijn om aan de energiebehoeften van de paarden te voldoen.

Dus daar hebben we het. De verschillen tussen hooi en hooiage zijn aanzienlijk en elk heeft zijn eigen voordelen. Beide voederstoffen hebben hun individuele voordelen en nadelen en deze factoren moeten in overweging worden genomen naast de individuele behoeften en vereisten van elk paard.