Wat is zomereczeem?

Zoete jeuk is een allergische reactie op beten van muggen en knutten die bijna elk paard of pony kan treffen - ongeacht type, ras en leeftijd - maar onderzoek toont aan dat het vooral voorkomt bij sommige inheemse rassen. Zoete jeuk is de meest voorkomende allergische huidaandoening in het VK en treft ongeveer vijf procent van onze paardenpopulatie.

De soorten muggen en steekvliegen die de overgevoeligheid veroorzaken, verschillen afhankelijk van het land, maar in het VK zijn dit de zwarte vlieg (Simulium) en de steekvlieg (Culicoides). Het is ook vermeldenswaard dat, hoewel we geneigd zijn om zoete jeuk als een zomerconditie te beschouwen, deze bijtende insecten actief zijn van maart tot november.

De jeuk die gepaard gaat met insectenbeetallergieën kan pruritis worden genoemd en de term 'zoete jeuk' beschrijft letterlijk de sensatie die de paard of pony ervaart als reactie op beten van muggen en knutten. De aandoening varieert in ernst van het paard dat af en toe zijn staart tegen een boom krabt tot de ergste gevallen die blijven krabben, wat zelftrauma veroorzaakt. Veel gevallen zullen ook secundaire infecties of andere allergenen hebben.

Hoewel het niet levensbedreigend is, mogen we het lijden dat zoete jeuk kan veroorzaken bij de zwaarst getroffen paarden en pony's niet onderschatten.

Daarom is het belangrijk om waakzaam te zijn voor elk teken van zoete jeuk, aangezien vroege diagnose en behandeling een veel betere kans bieden om het effectief te beheersen. Als je paard of pony begint te krabben, is de eerste stap om vast te stellen of ze daadwerkelijk lijden aan zoete jeuk. Er zijn veel andere allergenen met dezelfde of zeer vergelijkbare klinische symptomen als zoete jeuk, maar die mogelijk niet door muggen worden veroorzaakt.

 Wat zijn de symptomen?

De symptomen van zoete jeuk zullen sterk variëren van paard tot paard. Sommige zullen ernstig worden getroffen door slechts één of twee beten, terwijl anderen helemaal geen reactie kunnen ervaren.

• Jeuk zal vaak gericht zijn op de nek, manen en staart, maar deze gebieden zijn helemaal niet exclusief en de ergst getroffen paarden kunnen eindigen met wrijven en bijten in hun huid waar ze maar kunnen reiken.

• Aangetaste gebieden zullen knobbels of schilferig lijken en meestal ontstoken of warm aanvoelen, maar je kunt ook gewoon gebieden opmerken waar het haar ruw lijkt en gewreven.

• Zelftrauma door krabben kan haarverlies, bloedingen en verdikking van de huid veroorzaken.

• De huid kan ook schilferig of dof in vlekken lijken, dus dit is nog iets om op te letten, hoewel het een symptoom is dat op een andere aandoening kan wijzen.

• Sommige paarden kunnen onrustig worden en in de ergste gevallen kunnen ze zelfs beginnen af te vallen als gevolg van de aandoening.

Je paard regelmatig verzorgen is een goede manier om zijn huid goed in de gaten te houden, zodat je eventuele veranderingen kunt herkennen en snel de juiste actie kunt ondernemen - vooral als je een paard hebt dat graag in de modder ligt, wat het erg moeilijk kan maken om problemen op te merken!

 
Hoe wordt zoete jeuk gediagnosticeerd?

Als je vermoedt dat je paard last heeft van zoete jeuk, is het in eerste instantie de moeite waard om basiscontrolemaatregelen te implementeren en als de aandoening niet lijkt te reageren, moet de volgende stap zijn om je dierenarts te vragen om intradermale allergietests uit te voeren.

Deze test zal midge-extracten in de huid injecteren om te observeren op een reactie. Dit zal ook andere allergenen detecteren, zodat je de mogelijke oorzaken kunt verkleinen. Je kunt verschillende bloedtesten vinden die beweren allergieën te kunnen detecteren, maar er is beperkt bewijs om hun gebruik of betrouwbaarheid te ondersteunen.

 

Wanneer moet je het meest waakzaam zijn voor symptomen?

De muggen en knutten die zoete jeuk veroorzaken, zijn actief tussen maart en november, dus dit is zeker de tijd om het meest waakzaam te zijn voor eventuele aanwijzingen dat je paard last heeft van zoete jeuk. Dit is echter niet de enige periode waarin symptomen kunnen optreden. Gewoonlijk is zoete jeuk een seizoensgebonden aandoening, maar het is gebruikelijk dat getroffen paarden na verloop van tijd steeds ernstigere symptomen vertonen, en sommige zullen het hele jaar door problemen ervaren. 

 

Welke stappen kunnen worden genomen om zoete jeuk te voorkomen?

Als het gaat om zoete jeuk, is preventie echt veel beter dan genezing en een van de ergste dingen die je kunt doen, is de vroege tekenen negeren.

• Vliegendekens worden steeds geavanceerder met een breed scala aan opties op de markt die passen bij verschillende budgetten en ook de ernst van de symptomen van het paard en de reactie op bijtende insecten. De meeste getroffen paarden zullen 24/7 een vliegendeken moeten dragen, dus het is de moeite waard om te investeren in een deken die goed past, comfortabel is voor het paard, nauwsluitend is om te voorkomen dat er midges onder de deken komen en een deken die slijtvast is. De Snuggy Hoods Sweet Itch Range is speciaal voor dit doel ontworpen, geadviseerd door veel dierenartsen wereldwijd. Snuggy Hoods verkoopt producten die passen bij alle verschillende vormen of types van paarden en pony's, terwijl ze een hulplijn aanbieden voor vragen of opmerkingen. 
  
  De Snuggy Hoods Sweet Itch reeks biedt neus tot staart bedekking indien nodig. Er zijn optionele extra's voor die lastige en gevoelige gebieden, sheath covers, udder covers en front leg covers zijn een populaire keuze voor die chronische lijders.
  
  Losse dekens die alleen het lichaam, de nek en de staart bedekken, zijn niet voldoende voor de bescherming van een Sweet Itch-lijders. Het doel is om bijna elke centimeter van de huid van het paard te omhullen, zodat er zo min mogelijk blootgesteld wordt aan bijtende insecten. 

• Als het gaat om vliegenafweermiddelen en crèmes, zijn er een groot aantal verschillende soorten, merken en toepassingen beschikbaar. Een traditionele spray of crème is altijd een goede optie, Nettex Summer Freedom Salve is een populaire keuze.

• Bijtende insecten zijn meestal het meest aanwezig bij zonsopgang en vroeg in de avond of schemering, dus als het mogelijk is, probeer je paard tijdens deze tijden op stal te houden. Dit zal variëren afhankelijk van je geografische locatie, het seizoen en wat praktisch is voor jou als individu. In een ideale wereld zou je in staat zijn om regelmatig terug te komen om het paard naar buiten te laten of weer binnen te zetten, afhankelijk van het tijdstip van de dag, maar uiteraard kunnen werk- en levensverplichtingen dit moeilijk maken.

• Je kunt ultrafijne (60 vierkanten/inch) muggennetten kopen om over staldeuren en ramen te plaatsen die effectief kunnen zijn in het afschrikken van insecten. Dit klinkt misschien als een extreme optie, maar het is belangrijk om in gedachten te houden dat zoete jeuk een hypersensitiviteit is met bijkomende zelftrauma (krabben), dus zelfs maar één of twee muggen die door de verdediging heen komen, kunnen wijdverspreide klinische symptomen veroorzaken.

• Insecticidale sprays kunnen nuttig zijn om te gebruiken in het stallengebied en het kan ook de moeite waard zijn om ventilatoren te installeren, aangezien deze zullen helpen de last van de muggen te verminderen.

• Vrouwelijke muggen leggen hun eieren in de zachte modder na het voeden, dus gebieden met stilstaand water moeten waar mogelijk worden vermeden. Gebieden die van nature winderig zijn, zullen een verminderde muggenpopulatie hebben dan beschutte locaties waar de lucht zeer stil is. Probeer ook dikke boomrijen te vermijden om dezelfde reden. Een weiland op de top van een winderige heuvel zou de absoluut beste locatie zijn, maar is duidelijk niet iets waar veel mensen toegang toe hebben. Als je veld bijzonder laaggelegen of beschutte gebieden heeft, kan het de moeite waard zijn om deze af te sluiten zodat je paard er geen toegang toe heeft.

 Hoe kan zoete jeuk worden behandeld of beheerd?

Helaas is er geen echte genezing voor zoete jeuk en het is simpelweg een kwestie van maatregelen nemen om te voorkomen dat de muggen bijten waar mogelijk.

• Steroïden kunnen verlichting bieden van de klinische symptomen (huidirritatie en jeuk) op de korte tot middellange termijn en kunnen worden toegediend om wat tijd te kopen bij het implementeren van betere preventieve en beheersmaatregelen om de beten te stoppen. Echter, op de lange termijn verhogen steroïden het risico op hoefbevangenheid, dus dit is geen duurzame oplossing en moet alleen worden gebruikt als het is voorgeschreven door uw dierenarts. 

• In sommige gevallen kunnen antihistaminica helpen de symptomen te verlichten, maar moeten ze in relatief hoge hoeveelheden worden toegediend, wat dit een dure en vaak ineffectieve optie maakt. Nogmaals, deze mogen alleen worden gebruikt als uw dierenarts dit adviseert.

• Anti-jeuk shampoos kunnen effectief zijn om jeuk te verminderen – zoek naar die welke havermout, antihistaminica of lokale anesthetica bevatten. Een andere optie voor kortdurende verlichting is baden met ijs of koud water om de aangetaste gebieden te koelen.

• Onderzoek heeft aangetoond dat omega 6/3 vetzuren effectief kunnen zijn in het verminderen van jeuk, dus het kan de moeite waard zijn om lijnzaad of teunisbloemolie te geven in de hoop dat dit enige verlichting biedt.

Verschillende oplossingen en producten zullen in verschillende mate werken voor verschillende paarden, dus er moet enige trial-and-error plaatsvinden om te ontdekken wat effectief is voor jouw paard en jouw situatie.

Een combinatie van preventieve maatregelen en het nemen van passende actie/behandeling zodra er tekenen ontstaan, zal helpen om het probleem te beheersen en het leven voor het getroffen paard zo comfortabel mogelijk te maken.