¿Qué es Sweet Itch?

La picazón de verano es una reacción alérgica a las picaduras de mosquitos y jejenes que puede afectar a casi cualquier caballo o poni, independientemente del tipo, raza y edad, pero las investigaciones muestran que es particularmente frecuente en algunas razas autóctonas. La picazón de verano es la enfermedad alérgica de la piel más común en el Reino Unido y afecta a alrededor del cinco por ciento de nuestra población de caballos.

Los tipos de mosquitos que provocan hipersensibilidad difieren según el país, pero en el Reino Unido son la mosca negra (Simulium) y el mosquito común (Culicoides) . También cabe señalar que, si bien solemos pensar que la picazón de verano es una afección del verano, estos insectos que pican están activos de marzo a noviembre.

El picor asociado con las alergias a las picaduras de insectos se puede denominar prurito y el término "picor dulce" describe literalmente la sensación que experimenta el caballo o poni en reacción a las picaduras de mosquitos y jejenes. La afección varía en gravedad desde el caballo que ocasionalmente se rasca la cola con un árbol hasta los casos más graves, en los que se rasca una y otra vez, causándose un traumatismo autoinfligido. En muchos casos también habrá infecciones secundarias u otros alérgenos involucrados.

Si bien no es una enfermedad potencialmente mortal, no debemos subestimar el sufrimiento que la poliomielitis puede causar a los caballos y ponis más afectados.

Por ello, es importante estar atento a cualquier signo de prurito de verano, ya que un diagnóstico y un tratamiento tempranos brindarán una mejor posibilidad de poder controlarlo de manera efectiva. Si su caballo o poni comienza a mostrar signos de rascado, lo primero que debe hacer es determinar si realmente sufre prurito de verano. Existen muchos otros alérgenos con signos clínicos iguales o muy similares a los del prurito de verano, pero es posible que no estén causados ​​por mosquitos.

¿Cuales son los síntomas?

Los síntomas de la picazón de verano varían mucho de un caballo a otro. Algunos se verán gravemente afectados con solo una o dos picaduras, mientras que otros pueden no experimentar ninguna reacción.

• El picor a menudo se concentrará en el cuello, la crin y la cola , pero estas áreas no son en absoluto exclusivas y los caballos más afectados pueden terminar frotando y mordiéndose la piel dondequiera que puedan alcanzar.

• Las áreas afectadas aparecerán grumosas o escamosas y generalmente inflamadas o calientes al tacto , pero también es posible que notes áreas donde el cabello parezca encrespado y frotado.

• El autotraumatismo al rascarse puede provocar pérdida de cabello, sangrado y engrosamiento de la piel .

• La piel también puede verse casposa o opaca en algunas zonas, por lo que esta es otra cosa a tener en cuenta, aunque es un síntoma que podría indicar una afección diferente.

• Algunos caballos pueden volverse inquietos y en los peores casos incluso pueden comenzar a perder peso como resultado de esta condición.

Cepillar regularmente a tu caballo es una buena forma de vigilar de cerca su piel para poder reconocer cualquier cambio y tomar las medidas adecuadas rápidamente, especialmente si tienes un caballo al que le gusta mantenerse cubierto de barro, lo que puede hacer que sea muy difícil detectar problemas.

¿Cómo se diagnostica el prurito de verano?

Si sospecha que su caballo sufre de prurito de verano, en primera instancia vale la pena implementar medidas de control básicas y si la afección no parece responder, el siguiente paso debe ser pedirle a su veterinario que realice una prueba de alergia intradérmica .

Esta prueba inyectará extractos de mosquitos en la piel para observar si hay alguna reacción . También detectará otros alérgenos para que pueda reducir las posibles causas. Puede encontrar varios análisis de sangre que afirman poder detectar alergias, pero hay evidencia limitada que respalde su uso o confiabilidad.

¿Cuándo debemos estar más atentos a los síntomas?

Los mosquitos y jejenes que causan el prurito de verano están activos entre marzo y noviembre , por lo que este es definitivamente el momento de estar más alerta ante cualquier indicio de que su caballo sufre prurito de verano; sin embargo, este no es el único período en el que pueden aparecer los síntomas. Por lo general, el prurito de verano será una afección estacional, pero es común que los caballos afectados presenten síntomas cada vez más graves con el tiempo, por lo que algunos experimentarán problemas durante todo el año.

¿Qué medidas se pueden tomar para prevenir el picor de verano?

Cuando se trata del prurito de verano, es mucho mejor prevenir que curar y una de las peores cosas que puedes hacer es ignorar los primeros signos.

• Las mantas antimoscas son cada vez más sofisticadas y en el mercado hay una amplia variedad que se adapta a distintos presupuestos y también a la gravedad de los síntomas del caballo y a la reacción a las picaduras de insectos. La mayoría de los caballos afectados necesitarán llevar una manta antimoscas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que merece la pena invertir en una manta que se ajuste bien, sea cómoda para el caballo, que se ajuste bien para evitar que los mosquitos entren y se escondan debajo de la manta y que sea resistente. La gama Sweet Itch de Snuggy Hoods ha sido diseñada específicamente para este propósito, recomendada por muchos veterinarios de todo el mundo. Snuggy Hoods vende productos que se adaptan a todas las formas o tipos de caballos y ponis, y ofrece una línea de ayuda para cualquier pregunta o consulta.
  
  La gama Snuggy Hoods Sweet Itch ofrece cobertura desde la nariz hasta la cola si es necesario. Hay extras opcionales para esas áreas incómodas y sensibles, cubiertas de vaina , cubiertas de ubre y cubiertas de patas delanteras que son una opción popular para quienes sufren de esta condición crónica.
  
  Las mantas que quedan sueltas y que simplemente cubren el cuerpo, el cuello y la cola no serán suficientes para proteger a quienes sufren de picazón en el cuerpo. El objetivo del juego es cubrir casi cada centímetro de la piel del caballo para garantizar que la menor cantidad posible de piel quede expuesta a las picaduras de insectos.

• Cuando se trata de repelentes y cremas para moscas , hay una gran cantidad de diferentes tipos, marcas y aplicaciones disponibles. Una aplicación tradicional en aerosol o crema siempre es una buena opción; el bálsamo Summer Freedom de Nettex es una opción popular.

• Los insectos que pican suelen ser más frecuentes al amanecer y al anochecer, así que, si es posible, trate de mantener a su caballo en el establo durante esos momentos. Esto variará según su ubicación geográfica, la época del año y lo que sea práctico para usted como individuo. En un mundo ideal, podría volver a aparecer para dejar salir al caballo o dejarlo allí según la hora del día, pero obviamente el trabajo y los compromisos personales pueden dificultar esto.

• Puedes comprar mallas antimosquitos ultrafinas (60 cuadrados por pulgada) para colocar sobre las puertas y ventanas de los establos , que pueden ser eficaces para mantener a raya a los insectos. Puede parecer una opción extrema, pero es importante tener en cuenta que la picazón dulce es una hipersensibilidad con un traumatismo autoinfligido adicional (rascado), por lo que incluso uno o dos mosquitos que logren atravesar las defensas pueden causar síntomas clínicos generalizados.

• Puede resultar útil utilizar aerosoles insecticidas en el área del establo y también puede valer la pena instalar ventiladores , ya que ayudarán a reducir la carga de mosquitos.

• Los mosquitos hembra ponen sus huevos en el barro blando después de alimentarse, por lo que se deben evitar las áreas con agua estancada siempre que sea posible . Las áreas que son azotadas por el viento naturalmente tendrán una población de mosquitos menor que las ubicaciones protegidas donde el aire es muy tranquilo. Trate de evitar también las líneas de árboles espesos por la misma razón. Un potrero en la cima de una colina ventosa sería la mejor ubicación absoluta, pero claramente no es algo a lo que mucha gente tenga acceso. Si su campo tiene áreas particularmente bajas o protegidas, puede valer la pena cercarlas para que su caballo no pueda acceder a ellas.

¿Cómo se puede tratar o controlar el prurito de verano?

Lamentablemente no existe una cura real para el prurito de verano y es simplemente una cuestión de implementar medidas para detener las picaduras de los mosquitos siempre que sea posible.

• Los esteroides pueden aliviar los signos clínicos (irritación y picazón de la piel) a corto y mediano plazo y se pueden administrar para ganar tiempo y aplicar mejores medidas de prevención y control para detener las picaduras. Sin embargo, a largo plazo, los esteroides aumentan el riesgo de laminitis , por lo que no es una solución sostenible y solo se debe utilizar si lo prescribe su veterinario.

• En algunos casos, los antihistamínicos pueden ayudar a aliviar los síntomas , pero deben administrarse en cantidades relativamente altas, lo que hace que esta sea una opción costosa y, a menudo, ineficaz. Una vez más, estos solo deben usarse si lo recomienda su veterinario.

• Los champús antipicazón pueden ser eficaces para ayudar a reducir la picazón: busque aquellos que contengan avena, antihistamínicos o anestésicos locales . Otra opción para ofrecer alivio a corto plazo es bañarse con hielo o agua fría para enfriar las áreas afectadas.

• Las investigaciones han demostrado que los ácidos grasos omega 6/3 pueden ser eficaces para reducir la picazón, por lo que puede valer la pena alimentar con semillas de lino o aceite de onagra en caso de que esto ofrezca algún alivio.

Diferentes soluciones y productos funcionarán en distintos grados para diferentes caballos, por lo que es necesario realizar un proceso de prueba y error para encontrar lo que sea efectivo para su caballo y su situación.

Una combinación de medidas preventivas y la adopción de medidas o tratamientos adecuados tan pronto como aparezcan los síntomas ayudarán a controlar el problema y hacer que la vida sea lo más cómoda posible para el caballo afectado.